Visão Geral Técnica do Bitcoin

O Bitcoin é o primeiro ativo digital da história. Foi apresentado através de um white paper em 2008 e lançado oficialmente em janeiro de 2009. O seu criador é conhecido apenas pelo pseudónimo Satoshi Nakamoto.
Funciona sobre a tecnologia blockchain, que serve como um livro-razão público. Em vez de serem os bancos a confirmarem as transações, esta tarefa é realizada por uma rede de computadores em todo o mundo.
Não é propriedade de nenhuma empresa ou governo específico. Possui características de descentralização, transparência e código aberto, podendo servir como uma alternativa ao sistema financeiro tradicional.

O que é o Bitcoin?

Pode pensar no Bitcoin como dinheiro na internet. Foi a primeira moeda digital a ser apresentada ao mundo em 2008 e lançada alguns meses depois, em 2009. Permite enviar dinheiro diretamente a outra pessoa sem intermediários.

Nota: Quando se refere à rede ou à tecnologia, geralmente utiliza-se o 'B' maiúsculo para escrever 'Bitcoin'. Quando se refere à própria moeda, utiliza-se o 'b' minúsculo para escrever 'bitcoin'. O símbolo de ticker que se vê nas exchanges é BTC.

Ao contrário dos dólares ou euros que estão na sua carteira e são emitidos e controlados pelo governo, o Bitcoin é descentralizado. Isto significa que não existe um único administrador, banco ou governo a operar a rede Bitcoin. É um sistema estritamente P2P (ponto a ponto).

Por que é que as pessoas gostam do Bitcoin? Porque podem possuir e controlar o seu próprio dinheiro. Podem enviar fundos para qualquer lugar, a qualquer momento, sem depender de intermediários. Além disso, o sistema é imune a ataques de dupla despesa (double-spending), o que significa que não é possível tentar gastar uma moeda que já foi usada noutro local.

Como funciona o Bitcoin?

O Bitcoin depende de uma tecnologia chamada blockchain. Pode pensar na blockchain como um caderno digital que qualquer um pode ler, mas ninguém pode apagar.

Todas as transações são registadas num 'bloco' assim que ocorrem. Esse bloco liga-se ao bloco anterior, formando uma cadeia (chain). Este registo é copiado para milhares de computadores (nós) em todo o mundo.

Como há muitos computadores com uma cópia do caderno, ninguém consegue fazer batota. Se alguém tentar manipular o registo para se dar mais dinheiro, os outros computadores rejeitam essa alteração. Além disso, qualquer um pode descarregar o software de código aberto do Bitcoin e participar no ecossistema.

Descentralização: A blockchain Bitcoin é mantida por uma rede de computadores distribuída, pelo que nenhuma autoridade central controla o livro-razão.
Imutabilidade: Uma vez que uma transação é adicionada à blockchain, não pode ser alterada ou apagada.
Segurança: As transações são protegidas por criptografia e cada bloco requer muitos recursos e trabalho repetitivo (através de um processo chamado mineração, que consiste em resolver puzzles) para ser validado.

Exemplo de transação BTC

Tecnicamente, o Bitcoin não utiliza contas bancárias com saldo. Em vez disso, utiliza um sistema chamado UTXO (Unspent Transaction Output) que rastreia as moedas digitais individuais na carteira. No entanto, para facilitar a compreensão, vamos analisá-lo como uma transferência bancária.

Suponhamos que a Alice quer enviar 1 BTC para o Bob. A blockchain é atualizada para refletir que a Alice perdeu 1 BTC e o Bob ganhou 1 BTC. Isto é semelhante a a Alice escrever num quadro de avisos público: "Eu dei 1 Bitcoin ao Bob", para que todos saibam que o dinheiro mudou de mãos.

Mais tarde, se o Bob quiser enviar esse dinheiro para a Carol, a rede verifica o registo para confirmar se o Bob realmente recebeu o dinheiro da Alice. Como os computadores comunicam constantemente entre si, os livros-razão de todos mantêm-se sincronizados.

Mineração de Bitcoin

A mineração é a forma como a rede se mantém segura e também o método pelo qual novos bitcoins entram no mundo. Quando envia uma transação, ela é propagada pela rede. Depois, utilizadores chamados mineradores recolhem essas transações e agrupam-nas num bloco.

Para adicionar este bloco à blockchain, os mineradores têm de resolver um puzzle específico. O primeiro mineiro a resolver o puzzle adiciona o bloco e recebe novos bitcoins como recompensa. Esta recompensa é a única forma de criar novos bitcoins.

No entanto, a oferta é limitada. O Bitcoin nunca excederá os 21 milhões de unidades. Uma vez que todos os 21 milhões tenham sido minerados (previsto por volta de 2140), os mineiros deixam de receber a recompensa do bloco e passam a ser recompensados apenas pelas taxas de transação pagas pelos utilizadores.

Proof of Work (PoW) e consumo de energia

Para manter a segurança e integridade da blockchain, o Bitcoin utiliza um mecanismo de consenso chamado Proof of Work (PoW). Esta é uma parte fundamental do processo de mineração explicado anteriormente.

O PoW é um mecanismo criado em conjunto com o Bitcoin para evitar a dupla despesa em sistemas de pagamento digitais. Para além do Bitcoin, muitas criptomoedas utilizam o PoW para proteger as suas redes blockchain.

O 'puzzle' que os mineradores têm de resolver é, basicamente, o PoW. Isto é concebido para que a criação de um bloco seja dispendiosa, mas a verificação da sua validade seja barata. Se alguém tentar enganar com um bloco inválido, a rede rejeita-o imediatamente e o mineiro perde o custo da mineração.

Como o PoW requer muita capacidade computacional, consome muita eletricidade. Isto gerou debates sobre o impacto ambiental do Bitcoin. No entanto, nos últimos anos, a indústria da mineração mudou significativamente para a utilização de energias renováveis ou excedentes de energia desperdiçada.

Onde é o Bitcoin utilizado?

O Bitcoin é utilizado principalmente como moeda digital e reserva de valor. Pode ser usado como moeda tradicional para comprar bens online ou offline. Cada vez mais empresas, desde lojas online a estabelecimentos físicos, aceitam o Bitcoin como forma de pagamento.

A rede Bitcoin principal (Camada 1) pode ser lenta ou cara para pequenos pagamentos, mas foram desenvolvidas soluções de 'Camada 2', como a Lightning Network, para resolver estas limitações.

Do ponto de vista do investimento, muitas pessoas compram BTC na expectativa de valorização do preço. Embora o preço do Bitcoin possa ser volátil, alguns investidores veem-no como uma forma de diversificar o seu portfólio e proteger-se (hedging) contra a inflação a longo prazo.

Quem criou o Bitcoin?

O Bitcoin surgiu pela primeira vez em outubro de 2008, quando Satoshi Nakamoto publicou um white paper intitulado 'Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System'. Este artigo apresentava uma nova moeda digital que funcionava num sistema descentralizado, sem depender de governos ou sistemas bancários.

Em janeiro de 2009, o protocolo Bitcoin começou oficialmente com a mineração do 'Genesis Block'. A primeira transação de Bitcoin ocorreu entre Satoshi Nakamoto e o programador Hal Finney. Foi uma transação em que Nakamoto enviou 10 bitcoins para Finney.

Após esta primeira transação, mais pessoas começaram a descobrir o Bitcoin e a participar na rede. Esta moeda digital provou que podia funcionar sem uma autoridade central ou intermediários, ganhando popularidade entre uma pequena comunidade de entusiastas de tecnologia.

A 'Bitcoin Pizza' é outro marco importante na história do Bitcoin, sendo o primeiro caso documentado de o Bitcoin ter sido usado como meio de troca para uma transação real. A 22 de maio de 2010, um programador chamado Laszlo Hanyecz fez história ao comprar duas pizzas por 10.000 bitcoins. Esta transação ficou conhecida como 'Bitcoin Pizza Day' e ainda é comemorada anmente a 22 de maio.

Quem é Satoshi Nakamoto?

A identidade de Satoshi Nakamoto continua a ser um mistério. Satoshi pode ser um indivíduo ou um grupo de programadores em qualquer parte do mundo. Embora o nome seja japonês, muitos acreditam que seja de um país anglófono, dado o nível elevado de proficiência em inglês. Ao longo dos anos, houve muitas teorias e investigações, mas a verdadeira identidade do criador nunca foi revelada.

Satoshi inventou a tecnologia blockchain?

O Bitcoin é uma combinação de várias tecnologias pré-existentes, incluindo a tecnologia blockchain. A utilização de estruturas de dados imutáveis remonta ao início da década de 1990, quando Stuart Haber e W. Scott Stornetta propuseram um sistema de carimbo temporal para documentos.

O Bitcoin também utiliza árvores de Merkle (Merkle Trees), um conceito desenvolvido por Ralph Merkle. Tal como as blockchains de hoje, estes sistemas iniciais também dependiam de criptografia para proteger os dados e evitar adulterações. No entanto, o Bitcoin foi revolucionário porque combinou estas tecnologias para resolver o problema da dupla despesa que atormentava outros sistemas de pagamento digital da época.

Quanto Bitcoin existe?

O protocolo definiu a oferta máxima de Bitcoin em 21 milhões de unidades. Em janeiro de 2026, mais de 95% deste valor já tinha sido minerado, mas levará mais de 100 anos a produzir o restante. Isto deve-se a um evento periódico chamado 'halving do Bitcoin', que reduz a recompensa de mineração aproximadamente a cada 4 anos.

O que é o halving do Bitcoin?

O halving do Bitcoin refere-se a um evento periódico em que a recompensa do bloco oferecida aos mineradores é reduzida para metade. O próximo halving do Bitcoin deverá ocorrer em 2028, cerca de 4 anos após o último halving que ocorreu a 19 de abril de 2024.

O halving do Bitcoin é central para o modelo económico. Garante que as moedas são emitidas a um ritmo constante e aumenta a dificuldade de mineração a uma taxa previsível. Esta taxa controlada de inflação monetária é uma das principais diferenças que distingue o Bitcoin das moedas fiduciárias tradicionais, que podem ser emitidas infinitamente.

O Bitcoin é seguro?

Um dos principais riscos associados ao Bitcoin é a possibilidade de hacking e roubo. Por exemplo, em esquemas de phishing, os hackers utilizam engenharia social para enganar os utilizadores e fazê-los revelar informações de login ou chaves privadas. Se um hacker obtiver acesso à conta ou carteira de cripto de um utilizador, pode transferir os bitcoins da vítima para a sua própria carteira.

Outra forma de os hackers roubarem bitcoins é através de malware ou ataques de ransomware. Um hacker pode infectar o computador ou dispositivo móvel de um utilizador com malware para aceder à carteira de bitcoins. Em alguns casos, é utilizado ransomware para encriptar os ficheiros do utilizador e exigir o pagamento em bitcoins para desbloqueá-los.

Como as transações de Bitcoin são irreversíveis e não são garantidas por entidades governamentais, os utilizadores devem tomar medidas preventivas para proteger os seus ativos. Isto inclui a utilização de palavras-passe fortes, autenticação de dois fatores (2FA) e o armazenamento de fundos em 'cold storage' ou carteiras de hardware (dispositivos que guardam as chaves offline), inacessíveis a hackers online. Além disso, é importante descarregar software relacionado com o Bitcoin apenas de fontes confiáveis.

Outro risco associado ao Bitcoin é a volatilidade dos preços. O valor do Bitcoin pode flutuar significativamente num curto período de tempo, o que pode torná-lo um investimento arriscado para quem não está preparado para subidas e quedas de preços e potenciais perdas. No entanto, historicamente, à medida que o amadurecimento do ativo e o aumento da liquidez do mercado, a volatilidade tendeu a diminuir.

Conclusão

O Bitcoin percorreu um longo caminho desde os seus humildes começos, crescendo para se tornar um ativo reconhecido globalmente, com base em inúmeros casos de utilização e na crescente adoção institucional. Seja para transações do dia a dia, negociação de curto prazo, investimento para o futuro ou simplesmente interesse pela tecnologia, o Bitcoin vale certamente a pena ser mais explorado.